Слово туризм в переводе с французского означает прогулка, поездка. В сегодняшнем мире туризм – это еще и весьма доходная отрасль большого бизнеса. По оценкам Всемирной туристической организации доходы отрасли составляют более 1,5 трлн долл. в год. В мощной туристической сфере бизнеса как отдельное направление выделился в последние годы экологический туризм, причем специалисты во всем мире признают его одним из самых перспективных видов туризма. Этот вид отдыха, связанный с посещением мест дикой природы, в различных регионах мира в среднем составляет около 20-60 процентов от общих объемов международного туризма.
Определение, данное Обществом экотуризма США, гласит: «Экотуризм – это путешествия в места с относительно нетронутой природой с целью, не нарушая целостности экосистем, получить представление о природных и культурно-этнографических особенностях данной территории. Экотуризм создает такие экономические условия, когда охрана природы становится выгодной местному населению».
Так или иначе, экологический туризм всегда подразумевает гармоничное слияние с природой, и основной его принцип - не навредить ей.
Проблемы экологического туризма рассматриваются в работах Дроздова Н.В. Данилина Н.Р., Мироненко Н.С., Твердохлебов И.Т. и других
В этих работах анализируется понятие “экологический туризм”; освещаются его различные аспекты. Наибольшее внимание уделяется проблемам развития экологического туризма за рубежом. Проблемы же развития экологического туризма в России освещены в меньшей степени.
Целью нашей работы является исследование представлений об экологическом туризме в России у детей старшего школьного возраста в процессе географических занятий
В рамках поставленной цели решались следующие задачи: