Конфликт – многомерный социальный феномен, связанный с противоборством людей.
Конфликты возникают в процессе взаимодействия, общения индивидов между собой, поэтому они существуют столько, сколько существует человек. Однако общепринятой теории конфликтов, объ¬ясняющей их природу, влияние на развитие коллективов, общества, нет, хотя имеются многочисленные исследования по вопросам воз¬никновения, функционирования конфликтов, управления ими.
В некоторых исследованиях «духовным» отцом теории конфлик¬тов считается Гераклит, встречаются ссылки на Сократа и Платона. Достаточно часты обращения к Гегелю, к его учению о противоре¬чиях и борьбе противоположностей.
Начало современным теориям конфликта положили исследова¬ния ряда немецких, австрийских и американских социологов, вы¬полненных в начале XX в.: Г. Зиммеля, Л. Гумпловича, Д. Смолли, У. Самнера. Наиболее известным из них является Г. Зиммель, кото¬рый рассматривал конфликты как неизбежное явление в обществен¬ной жизни, вытекающее из свойств человеческой природы и прису¬щего личности инстинкта агрессивности.
Различие людей во взглядах, несовпадение восприятия и оценок тех или иных событий достаточно часто приводят к спорной ситуа¬ции. Если к тому же создавшаяся ситуация представляет собой угро¬зу для достижения поставленной цели хотя бы одному из участни¬ков взаимодействия, то возникает конфликтная ситуация.
Объектом конфликта становится то, на что претендует каждая из конфликтующих сторон, что вызывает их противодействие, предмет их спора, получение чего одним из участников полностью или ча¬стично лишает другую сторону возможности добиться своих целей. Например, право распоряжаться имуществом, право собственности на землю, выбора варианта приватизации государственной собствен¬ности. Во всех перечисленных примерах та сторона, которая полу¬чает это право, получает и возможность решать все вопросы по своему усмотрению и полностью лишает или существенно сокращает соот¬ветствующие возможности другой стороны.