Потребность людей в питании вне дома возникла глубоко в прошлом. Сначала такие услуги имели нерегулярный характер, однако со временем оказание услуг в сфере питания становится основным занятием значительной части населения. Таким обра¬зом, выделяется отрасль деятельности, основной задачей которой является организация питания людей за пределами своего жилья (по месту работы, учебы, отдыха). В ряде стран СНГ эта подотрасль хозяйства называется общественным питанием.
Общественное питание как подотрасль торговли включает в себя коммерческие предприятия различных форм собствен¬ности, объединенные по характеру перерабатываемого сырья и выпускаемой продукции, организации производства и форм обслуживания населения. В общественном питании функцио¬нируют различные типы предприятий: рестораны, кафе, столо¬вые, бары, кафетерии и др. Задачей общественного питания является обслуживание различных контингентов потребителей и предоставление им услуг. Под услугой общественного питания понимается результат деятельности юридических лиц и инди¬видуальных предпринимателей по удовлетворению потребно¬стей населения (потребителя) в питании и проведении досуга.
Ресторанное хозяйство выполняет ряд функций. Основные из них: закупка сырья и товаров; производство пищевой продукции в широком ассорти¬менте, соответствующем спросу потребителей; организация потребления пищевой продукции; хранение запасов сырья и товаров; организация процесса обслуживания; проведение маркетинговых исследований; транспортировка сырья и товаров и др.
Объекты общественного питания предоставляют потребите¬лям различных типов и категорий следующие услуги: питания; по изготовлению кулинарной продукции, кондитерских и булочных изделий, других видов продукции; по организации потребления и обслуживания; по реализации кулинарной продукции и кондитерских из¬делий; по организации досуга; информационно-консультативные; прочие.
Ресторанное хозяйство — сложная система. Многие явления в этой сфере носят стохастический, т.е. вероятностный характер. Здесь действуют потребности, желания посетителей (гостей), со¬циальный статус потребителя, изменения социально-экономиче¬ской среды.
Общественное питание представляет собой отрасль народного хозяйства, основу которой составляют предприятия, характеризующиеся единством форм организации производства обслуживания потребителей и различающиеся по типам специализации.
Развитие общественного питания.
1. Дает существованию развития общественного труда вследствие более рационального использования техники, сырья, материалов.
2. Предоставляет рабочим и служащим в течение рабочего дня горячую пищу, что повышает их работоспособность, сохраняет здоровье.
3. Дает возможность организации сбалансированного рационального питания в учебных заведениях.
Многие предприятия общественного питания являются чисто коммерческими, но наряду с этим развивается и социальное питание: столовые при производственных предприятиях, студенческие, школьные столовые. Появляются комбинаты питания, фирмы, которые берут на себя задачи социального питания.