Экономика представляет собой совокупность процессов производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг. В ней труд разделен на отдельные виды и разновидности, и каждый работник занимает определенное место в трудовом коллективе. Поскольку производство ведется сообща, имеет общественный характер, то оно невозможно без целенаправленной организации, порядка и контроля за установ¬ленным режимом деятельности всех работников, чем и занимается управление.
Управление экономикой — это целенаправленное упорядочива¬ющее воздействие на процесс общественного труда. Оно призвано организовывать, согласовывать, регулировать и контролировать хозяйственную деятельность отдельных работников и производст¬венных единиц в целях достижения заранее намеченных резуль¬татов. В процессе управления осуществляется сбор и анализ информации о ходе и перспективах производственной деятель¬ности, принимаются решения, обязательные для исполнения.
Зачаточные формы организации и упорядочения совместного труда возникли в незапамятные времена — при зарождении регулярного производства в первобытном обществе. Управляли хозяйственной деятельностью сообща все взрослые члены рода, племени, общины. При этом руководящую роль в организации коллективного труда и распределения продуктов выполняли старейшины и вожди родов и племен.
Хозяйственное управление длительное время ограничивалось сравнительно небольшими рамками отдельных поместий рабовла¬дельцев и феодалов. Оно стало принимать общественные масштабы лишь на рубеже средних веков и нового времени. В тот период стали формироваться нации, в пределах которых возник внут¬ренний (национальный) рынок, объединивший торговыми связями разные хозяйства.
После возникновения развитого рыночного хозяйства в обще¬стве сложились два типа механизма управления: стихийный и сознательный. На начальной стадии капиталистического развития эти типы управления находились на разных уровнях структуры национального хозяйства.
На уровне первичного звена народного хозяйства — предприятия — сложился механизм планового управления производством, которое свойственно всякой кооперации, труда. Сознательный характер такого управления вытекает из природы человеческого труда как такого процесса, в котором до начала производства ставится осознанная цель, определяющая способ и характер хозяйственной деятельности.
Уже на стадии капиталистической мануфактуры в условиях разделения и кооперации труда начала возникать особая трудовая деятельность — управленческий труд. В условиях машинного производства управленческая деятельность на предприятиях развилась в разветвленную совокупность профессионального раз¬деления труда.
На начальной стадии капитализма единоличный СС^СТР -каик капитала, сам возглавляя управленческий персонал, конт¬ролировал и направлял всю производственную деятельность. Но положение в корне изменилось в XX в., когда основной стала акционерная форма капитала. В корпорации происходит отделение «функционирующего капиталиста», направляющего производство (собственника только части капитала), от остальных капиталистов-собственников, лишь ссужающих капитал. Одновременно от функционирующих капиталистов отделяются наемные служащие, управляющие производством.