Лучшие достижения экономической мысли античного (класси¬ческого) рабства были достигнуты в V—IV вв. до н.э., а самым известным представителем этого периода является древнегречес¬кий философ Аристотель (384—322 до н.э.). Этот автор, будучи убежденным идеологом сложившихся в его стране натурально-хо¬зяйственных отношений, смог значительно больше других своих современников (Ксенофонта, Платона и др.) углубиться в конк¬ретные экономические проблемы и разработать оригинальнейший по тем временам проект идеального государства.
Согласно проекту Аристотеля естественные «законы природы» обусловливают деление общества на свободных и рабов и их труда на умственный и физический. При этом оригинально то, что все виды хозяйства и деятельности людей (будь то: свободные гражда¬не, выполняющие управленческо - контрольные функции, или зем¬ледельцы, скотоводы, ремесленники, торговцы) рассматриваются в нем с точки зрения используемых каждым сословием способов жизнеобеспечения и приобретения богатства и относятся либо к естественной сфере — экономике, либо к неестественной сфере — хрематистике.
Экономика в суждениях Аристотеля представлена, прежде всего, важнейшей и почетной деятельностью людей в земледелии, а также теми, кто занят ремеслом и мелкой торговлей. Ее цель — удов¬летворение насущных жизненных потребностей человека, и поэто¬му она должна быть объектом заботы государства. Хрематистику мыслитель сравнивает с беспечным искусством наживать состоя¬ние посредством крупных торговых сделок для перепродажи и ро¬стовщических операций. Ее цель беспредельна, так как главное в этой сфере — «обладание деньгами».
В концепции об экономике и хрематистике очевидна недвусмыс¬ленная позиция Аристотеля как сторонника натурального хозяй¬ства. Идеализируя в рамках этой концепции модель рабовладель¬ческого государственного устройства, он как бы искусственно «упрощает» важнейшие элементы хозяйственной жизни. Например, по Аристотелю, «в действительности вещи столь различные не могут стать соизмеримыми». Отсюда «5 лож = 1 дому» потому, что их соизмеримость достигается якобы только благодаря деньгам. Сами же деньги, как наиболее «удобный в обиходе» товар, воз¬никли, по мысли философа, не стихийно, а как результат согла¬шения между людьми и «в нашей власти», чтобы они (деньги) стали «неупотребительными».