Что такое рынок? Существуют разные определения рынка и трактовки его содержания. В понятие рынка включают и договор купли-продажи; и сово¬купность деловых операций, осуществляемых в определенной сфере эко¬номики или в определенном месте; и состояние и развитие спроса и пред¬ложения в конкретной сфере экономики (например, говорят о снижении цен на рынке металлов или о дефиците на рынке труда); и страну — произ¬водителя данного товара (например, канадский рынок зерна); и наконец, место соединения спроса и предложения товаров, услуг и капиталов. Все эти (как и другие) определения рынка имеют право на существование, поскольку характеризуют те или иные стороны этого сложного экономи¬ческого явления.
Первоначально рынок действительно возник и определялся как какое-либо физическое место (городская или сельская базарная площадь), где совершались акты купли-продажи товаров. В таком понимании рынок существует и сегодня, однако его роль в современной экономике незна¬чительна. По мере развития и углубления общественного разделения труда и специализации границы рынка расширялись, а вместе с ними изменя¬лись его содержание и функции. Еще в прошлом веке Р. Барр писал, что экономисты "понимают под рынком не какое-то определенное место, где осуществляются продажи и покупки, а всю территорию, части которой свя¬заны отношениями свободной торговли таким образом, что цены быстро и легко выравниваются".
Актуальность темы данной курсовой работы обусловлена тем, что не существует экономической системы без слабостей и недостатков. И централизованно планируемая экономика, и свободная рыночная экономика неизбежно представляют собой несовершенные институты, которым одновременно свойственны преимущества и недостатки. Чтобы понять, как функционирует рыночная экономика, необходимо признать существование фундаментальных вопросов, на которые каждая экономическая система должна находить ответы.
Разные экономические системы мира различаются между собой по своим идеологиям, а также по своему подходу к решению проблемы экономики. Коренные различия следующие: а) между частной и общественной собственностью на ресурсы и б) между использованием в качестве координационного механизма рыночной системы и централизованного планирования. Необходимо выделить следующие экономические системы: чистый капитализм, командную экономику, или коммунизм, авторитарный капитализм, рыночный социализм, традиционную экономику, или основанную на обычаях.