Как известно, экспериментальная методика пиктограмм направлена на исследование опосредованного запоминания. Этот метод основан на положениях отечественной психологической теории (Л.С. Выготский, А.Р. Лурия, А.Н. Леонтьев) об опосредованном характере психических актов человека. Сама же методика пиктограмм предложена впервые в Советском Союзе А.Р. Лурией, широко применяется в отечественной психиатрии и вошла даже в последний учебник психиатрии. Впервые Г.В. Биренбаум использовала ее для анализа мышления больных. Чрезвычайно ценные данные ее исследования превратились теперь в библиографическую редкость. Однако сама методика широко применяется в патопсихологии именно для исследования мышления (Б.В. Зейгарник, С.Я.Рубинштейн и др.). Задача исследования. Теоретическая задача исследования заключалась в попытке подвергнуть психологическому анализу те особенности мышления, которые в психиатрии обозначаются как «причудливость», а иногда даже как «разорванность» ассоциаций.
Метод пиктограммы использовался с целью изучения тенденций, черт личности, отношений ее к основным жизненным сферам: к себе, к семье, с другими людьми, со своим и противоположным полом. Методика «Пиктограммы» заключается в том, что испытуемые при запоминании, не прибегая к использованию букв, слов, цифр, рисуют картинки-образы, которые возникли у них как ассоциации в ответ на определенное вербально заданное слово: отец, Я, жизненные цели, начальство, будущее, подчиненные, страх, дружба, прошлое, мужчина, любовь, семья, сотрудники, мать, вина, женщина. Затем с помощью рисунков-пиктограмм необходимо вспомнить и записать предлагавшиеся для запоминания слова. Учитываются образы пиктограмм, анализируются подписи под ними, комментарии к особым случаям, когда какой-либо рисунок нуждался в дополнительном объяснении. Т.о., анализ результатов осуществляется путем сопоставления содержательных и формальных характеристик пиктограмм, уточненных в ходе опроса.